בית הדין האזורי לעבודה – לא ניתן לערוך שימוע בתקופה המוגנת מפיטורים – 60 יום לאחר חזרה מחופשת לידה – וזאת גם במקרה בו המעסיקה באה לקראת העובדת ודחתה את מועד הליך הפיטורים עד לתום חופשת הלידה, ולא הוציאה לפועל הפיטורים במהלך ההיריון
התובעת הועסקה במרכז הרפואי "זיו" צפת (להלן:" הנתבעת") כעובדת זמנית מחליפה לתקופה קצובה של ארבעה וחצי חודשים, בגין יציאתה של גברת שמחי לחופשת לידה. זמן קצר לאחר תחילת העסקתה הודיעה התובעת על היותה בהיריון. על פי הדין לא הייתה מניעה לפטר את העובדת בהיריון ללא היתר, שכן היא הועסקה לתקופה קצובה וכן טרם עברו 6 חודשים ממועד תחילת העסקתה (ההגנה על פיטורים בחוק עבודת נשים חלה רק על עובדת שהשלימה 6 חודשי העסקה). עם זאת, המעסיקה התחשבה בהיריונה של העובדת, והאריכה את חוזה ההעסקה מספר פעמים עד לסוף חופשת הלידה שלה. עם חזרתה של גב' שמחי לתפקידה, 4 וחצי חודשים מתחילת העסקתה של התובעת, מצאה הנתבעת לתובעת תפקיד חלופי.
חודש לאחר תום חופשת הלידה של התובעת, במהלך התקופה המוגנת מפיטורים, היא זומנה לשימוע ונתקבלה החלטת פיטורין, אשר תכנס לתוקף לאחר סיום התקופה המוגנת. כתגובה, הגישה התובעת תביעה לפיצויים בגין: פיטורים שלא כדין בשל הפלייה על רקע אמהותהּ והריונהּ ועריכת שימוע שלא כדין; אי מתן הודעה מוקדמת; והפרשי שכר בגין 60 הימים המוגנים שלאחר חופשת הלידה.
בית הדין האזורי דחה את הטענה להפלייה, אך קיבל את הטענה, באשר לפגם בשימוע בשל עריכתו במהלך התקופה המוגנת מפיטורים. בית הדין קבע כי הרקע לפיטורין אינו הפליה על רקע הריונה של התובעת אלא חוסר שביעות מתפקודה והיות חוזה ההעסקה ממילא לתקופה קצובה. עוד נקבע, כי ההיריון במקרה הנדון דווקא היטיב עם התובעת, שכן כאמור לא הייתה מניעה לפטר את העובדת עוד בשלב הריונה. ההלכה הפסוקה קובעת, כי במסגרת חוזי העסקה לתקופה קצובה הפחותה משנה, אשר אין לגביהם ציפייה להארכת תקשורת אוטומטית, סיום ההעסקה במועד כלל לא ייחשב כפיטורין.
מנגד, קבע בית הדין כי, לאור היעדר המחלוקת סביב היות העובדת בתקופה המוגנת עת הזימון לשימוע, ועת קיום השימוע, ועת מתן ההודעה על החלטת הפיטורין, העובדת זכאית לפיצוי בגין פגם בשימוע. בהתאם, גם ההודעה המוקדמת אינה כדין עקב מסירתה בתקופה המוגנת.
בנסיבות אלה, נפסק לטובת העובדת פיצוי בסך של 10,000 ₪ בגין הפרת חוק עבודת נשים, סל של 6,114 ₪ בגין פיטורים שלא כדין וסך של 4,171 ₪ בגין תשלום חלף הודעה מוקדמת.
סע"ש (אזורי נצ') 34742-04-18 רעות הרוש – מדינת ישראל משרד הבריאות המרכז הרפואי "זיו" צפת (פורסם בנבו, 25.02.2020)
*הבהרה: האמור במאמר זה הינו מידע כללי בלבד ואין בו כדי להוות ייעוץ משפטי המחייב בחינה מעמיקה וספציפית של כל נושא לגופו.
הכותב, עו"ד שבתאי (שבי) מיכאלי, הינו שותף במשרד ליפא מאיר ושות' וראש מחלקת דיני עבודה.
טל.03-7779700
פקס.03-7779736
מייל.shabi@lipameir.co.il